Кстати, в отношении обществ это не так уж далеко от истины. По классификации Гумилева, массовые индивидуалистические настроения, рост терпимости к любым отклонениям от нормы, какой бы она ни была, означают последнюю стадию развития этноса. Дальше он либо консервируется, либо перерождается в новый (возможно, даже с тем же самоназванием), либо ассимилируется окружающими этносами. Пример "законсервированных" этносов - некоторые северные и африканские народы. В условиях почти полной изоляции некому было их ни ассимилировать, ни уничтожить, а импульс развития давно иссяк. Вот они веками и тлеют на одном уровне. В Европе, сами понимаете, такой вариант нереален. Претендентов слишком много :)