А надо сказать, в Крыму свой рак есть. На Донузлаве. Порой даже бывает крупный, только мало его тут, а потому увозят к столам особо уважаемых и на рынках почти никогда не продают. Все, что можно встретить в наших супермаркетах - оно привозное. Кстати, лучшие - в "Метро", они там севанские, из Армении.
Но чтобы встретить раков в пабе в Евпатории? Абсолютный анрил. Разумеется, любопытство было выше угрозы отравления или разочарования. Сели, едим. Ну... как сказать.. рак жирный, хороший, не переваренный. Только никакой. И жалко даже стало, что такой экземпляр испортили. Мужик мой чуть слезу не пустил. Официантке говорит: зови, мол, хозяина, щас плакать буду.
Приходит хозяин. Осетин. Выкупил, мол, место, хочу тут настоящий пивной ресторан сделать. Только начал и страшно хочу, чтобы все получилось. А какое же пиво без раков? Вот и вожу, специально заказываю, не всегда они есть, но вам повезло. Спрашиваем: какие раки, откуда, как варили? Говорит: ну севанские раки у меня, варим в воде, в свежем укропе, с лавром и перцем.
Даааа.... - вздыхает император. Садись, говорит, я тебе ща все расскажу. А дальше последовал монолог. Содержание его привожу ниже.
Раков надо уметь выбирать. Они бывают мальчики и девочки. Знающий покупатель непременно потребует покопаться в шевелящейся куче и аккуратно взяв за спинки, выберет тех, у кого жопка пошире и кто активнее всего шевелит лапками. Это девочки. Мальчики обычно потоще и ленивее, от них весь отвар уходит в бульон. Девочки же все сохраняют в себе, а от того мясо их на порядок вкуснее. Но это, конечно, если брать на рынке, чего крымчане, к несчастью, лишены.
Рак должен быть бодрым и живым. В старину казачки неугодных мужей отправляли на тот свет простым способом - сажали рака на солнце, где он медленно умирал, высыхал, а затем перетирали ступкой его несчастный прах, и добавляли в еду. Отравление приводило к неминуемой смерти. Поэтому покупать вареных раков у бабушек - это русская рулетка. Надо видеть, что ты варишь. Он не должен быть ни сонным, ни дохлым. самый простой способ проверить - взять за спинку и перевернуть. Он должен как следует шевелиться. Следует так же помнить и о том, что слишком крупные, длинные раки жестковаты. Оптимальный вариант - это средний, чуть больше ладони в длину и как следует упитанный в толщину. Итак, выбор рака - самый важный этап.
Хранить раков тем не менее, можно несколько дней. Если нет аквариума, можно просто сложить их в ящичек для овощей, который есть в каждом холодильнике, переложив очень щедро влажными тряпками. И туда же, в холодильник, вниз. Так они могут стоять дня три-четыре.
Способов варить раков множество. Но наиболее удачный - в пиве. Берется самое простое, самое дешевое пиво, ну скажем, на 30 раков мы брали литра три какой-нибудь Оболони. Пиво разбавляется водой слегка, чтобы не слишком пенилось при кипении, и собственно, до кипения и доводится. Затем в это пиво кидается ложки три с горкой морской соли, лавровый лист и горошком перец. Минут пять все это должно еще покипеть. После этого спускаем раков в кипящую воду. Когда последний рак погрузится в кастрюльку, как следует посыпаем сверху СУХИМ укропом, тем, который вениками, прямо с семечками и ботвой, как солома. Он должен полностью покрыть поверхность кастрюли. Свежий укроп никогда не даст такого эффекта, как сухой. Под укроп кидаем столовую ложку сливочного масла. Оно нужно для того, чтобы мясо было более плотным и лучше удерживало аромат укропа.
С момента, как закипит, отсчитываем не более 10 минут для мелких раков, минут 15 для крупных. Выключаем огонь, оставляем под крышкой до остывания, чтобы все пропиталось отваром.
Кроме этого, есть и ряд извращений. Например, исключительные по вкусу раки получаются, если в лоток, где живут раки, на ночь налить сметаны. Жрут они ее аж на ура, почти до потери сознания, и когда такого рака варишь утром, например, с похмелюги да под пивко, пищевой оргазм наступает сразу.
Кстати, в сметане можно их и варить, получается очень нежно.
Можно варить раков с фруктами или овощами. Подходят для этого яблоки, груши, болгарский перец или лимон. Тогда мясо чуть разваристее, тает во рту, но на любителя.
Если хочется классики, то самое лучшее - это травы. Любые, которые идут в пищу. Тогда рак сохраняет свой вкус, запах, и приятную плотность мяса.
Вообще в приготовлении раков главных правил несколько: ТОЛЬКО сухой укроп, варить нельзя слишком долго, раков подают теплыми, из остывшего отвара, для закрепления вкуса кидают сливочное масло.
После монолога хозяин ресторана тяжело вздохнул и повел мужика моего на кухню. Показывай, говорит. С тех пор в этом пабе у нас сумасшедшие скидки, а у товарища теперь уже нашего решилось множество проблем с оформлением заведения - ведь там заседает вся городская администрация.
Приятного!